メンコブーム再び

いまマジュロの小学生の間で大流行の遊びがメンコ。２，３年前にも大人気だった時期があるので、定期的に流行っているのかもしれない。よくコンクリートの地面の上で子どもたちが集まってメンコをしている。あわせて逆立ちも流行っているようだ。ハルカの学校にもメンコを持ってきている子がいて、休み時間に遊んでいる。「私もメンコほしい〜！」と言うので、一緒に買いに行くことに。マジュロに出回っているのは中国製の丸いメンコで、中国系のスモールストアで売っているらしい。ワンダラーストアで見つけたら、こんなにたくさんの業務用サイズで値段は１ドル！原価はどれほど安いのか。ウルトラマン・クレヨンしんちゃん・遊戯王などのニセモノが印刷されていた。買ったものの、ちょっと多すぎなので友達に分けて使っている。
マーシャルのメンコの遊び方は、メンコをひとつの山積みにして、山を目がけて自分の持ち札１枚を叩き、山が崩れた分だけ自分の取り分になる、というルール。マーシャル語でメンコは「バッ（く）」という。マーシャル人が言うのを耳で聴くと「バッ」としか聞こえないのだが、後ろに無声音の「は」と「く」の中間のような、表現しづらい音が、わずかに入る。メンコ、意外と発音が難しい…。メンコは日本にも昔からある遊びだから、もしかしたら日本語由来のマーシャル語かなと思ったのだが、「メンコ＝バッ（く）」では、全く違う。ところが、東北地方の方言でメンコを「パッタ」というそうなのです！これ、きっとそうでしょう！明治から昭和の時代に日本人が遊んでいたメンコは、時代を経て受け継がれ、今でもマーシャルの子どもたちに人気。